La Serena & Valle de Elqui

Da der 12. Oktober ein chilenischer Feiertag (Día de la Hispanidad - "Entdeckung" Amerikas) ist und dieser auf einen Montag fiel, beschlossen meine Mitbewohner und ich, übers Wochenende in den Norden Chiles nach La Serena zu fahren.
Nach der Arbeit nahmen wir am Freitag um Mitternacht einen Bus und kamen Samstag Morgen um 6 Uhr morgens in der kolonial geprägten Stadt an. Nachdem wir unsere Rucksäcke im Hostel gelassen hatten, ging es mittags weiter ins Valle de Elqui, zuerst in das 1000-Seelen-Dorf Pisco Elqui. Es liegt inmitten grüner Weinfelder, aus denen der berühmte Traubenschnaps Pisco gewonnen wird. Mit meiner WG besichtigten wir die Dorfkirche, Artesanía-(Kunsthandwerk-) Stände und wanderten einen Berg hoch. Danach setzten wir unsere Fahrt nach Vicuña fort, welches die Geburtstadt der chilenischen Dichterin und Nobelpreisträgerin Gabriela Mistral ist.
Für Sonntag hatten wir eigentlich eine Exkursion zur Isla Damas geplant, die wegen zu starken Windes abgesagt wurde. Also fuhren wir spontan nach Ovalle und von dort aus weiter ins Valle del Encanto (Zaubertal). Dieses Flusstal war vom 2. bis 7. Jahrhundert Siedlungsgebiet der Molle-Indianer. Aus dieser Zeit stammen die Petroglyphen, Steingravuren, die das Tal zu einem archäologischen Monument machen. Wir kletterten die steilen Felsen hoch und bewunderten blühende Kakteen. Dieser Ausflug hat sich wirklich gelohnt.
Am Montag lernten wir die Hafenstadt Coquimbo, die Nachbarstadt La Serenas, kennen. Merkmal dieser Stadt ist ein riesiges Betonkreuz, die "Cruz del Tercer Milenio". Auf dem pittoresken Fischmarkt sahen wir enorme Thunfische und den zwei Meter langen "Pez Sol" (Sonnenfisch). Am Hafen von Coquimbo wimmelte es nur von Moewen, Pelikanen und Seelöwen.
Zu guter letzt wollten wir noch La Serena erkunden. Der Weg entland einer Palmenpromenade fuehrte und zu einem Leuchtturm, dem Wahrzeichen der Stadt. Am Meer machten wir vier Voluntarier einen Strandritt mit Pferden bis zum Elqui-Fluss. Dies war ein guter Abschluss unseres Wochenendes im "Norte chico", dem kleinen Norden Chiles.